Bei der Härteprüfung wird ein Eindringkörper mit einer bestimmter Prüfkraft in den Werkstoff eingedrückt. Die örtliche Verformung - die sich aus dem plastischen und dem elastischen Anteil zusammensetzt wird gemessen. Eine häufige Anwendung findet man bei der Qualitätssicherung in der metallverarbeiteten Industrie.